韩国在高超声速武器领域迈出重要一步，全球军备竞赛背景下，这种卓越的突防能力正吸引各国目光。拥有弹道导弹研发基础的国家，普遍寻求进入这一尖端领域。韩国也积极布局，公布了一款专为第五代战斗机开发的空射型高超音速导弹，计划由KF-21战斗机挂载，旨在大幅提升其远程精确打击能力。
这款空射导弹并非凭空出现，其技术源头是KTSSM-1战术地对地导弹。KTSSM-1由韩华公司与国防发展局联合研发，代号“URE”，意为“炮兵杀手”。这款陆基导弹主要用于摧毁朝鲜加固工事，例如坑道和地下掩体内的远程火炮。陆基KTSSM-1导弹长4米，直径600毫米，发射重量约1.5吨。它通过4联装固定发射架发射，射程达到180公里。导弹配备500公斤级的侵彻温压弹头，能够穿透1.5米厚的钢筋混凝土工事，甚至数米深的地下掩体。
陆基KTSSM-1的导航系统独具特色，它拥有地面增强导航功能。该系统利用地面大功率S波段导航信号发射机辅助GPS定位，将精度提升至2米。这种设计显著增强了导弹的抗GPS干扰能力。陆基KTSSM-1已于2024年完成验收试射并部署，标志着其正式列装。
空射版KTSSM-1在参数上实现了显著提升。它的长度增至4.1米，直径为607毫米，发射重量达到1.6吨。弹头重量也增至600公斤。空射版的射程在400至1000公里之间，飞行速度可达5至10马赫。射程和速度存在浮动范围，这可能与不同的弹道设计有关。与陆基版本相比，空射版导弹尺寸略大，重量增加了100公斤。通常空射弹道导弹会比陆基版本更轻更小，但KTSSM-1空射版却反其道而行之。尽管如此，空射版射程是陆基版的3至5倍。
这款空射导弹采用准弹道轨迹。其弹头并非双锥体设计，再入段的机动能力有限。从本质上看，它是一款空射弹道导弹。其外形尺寸与中国的鹰击-21和俄罗斯的“匕首”空射弹道导弹有相似之处。
空射导弹相较于地基导弹，展现出多重战略优势。首先体现在成本效益。载机赋予的初始速度和高度，让空射KTSSM-1能以更小尺寸和重量达到与“玄武5”相当的射程。其主要消耗仅为燃油，成本远低于“玄武5”所需的火箭助推器和固体燃料。
其次是部署灵活性和战场生存能力。空射KTSSM-1无需“玄武5”那样复杂的发射装置和预设阵地。战斗机的高速和机动性优于导弹发射车，因此导弹系统的生存能力更强。最后是打击突然性。侦察机难以发现KF-21翼下的导弹，而地面导弹发射车则容易被发现。载机速度和高度的加持，缩短了空射KTSSM-1的助推时间，显著增强了突袭能力。
空射KTSSM-1的数据与俄罗斯“匕首”和中国鹰击-21空射弹道导弹接近。“匕首”和鹰击-21的极速接近10马赫，射程约1000公里。KF-21可挂载两枚KTSSM-1。相比之下，米格-31K只能挂载一枚“匕首”，中国轰-6K平台最多可挂载四枚鹰击-21。KF-21的作战半径约为1000公里，挂载两枚空射KTSSM-1后，其打击范围可延伸至2000公里以外的目标。韩国“玄武5”弹道导弹通过准小弹头重量，也能达到2000公里的射程。
KF-21作为发射平台也面临具体挑战。KF-21是一款中型战斗机，其最大外挂能力为7.7吨。翼根挂载单枚1.6吨的空射KTSSM-1，对战斗机的结构强度构成严峻考验。一旦挂载大型弹道导弹，KF-21的“准隐身机”特性将不复存在，它会退化为“非隐身机”。此时，KF-21反而需要依赖其他战斗机提供掩护，这限制了其独立作战能力。
韩国发展空射弹道导弹，无疑提升了其远程打击能力。然而，如何在先进武器的性能追求与载机平台的实际适配性之间找到平衡，特别是隐身性能的取舍，是其未来需要深入思考的关键问题。这不仅仅是技术层面的挑战，更是战略布局上的重要考量。