1978年12月24日上午，北京西郊机场，开国大将粟裕登上一架三叉戟飞机飞武汉。顺道搭机的还有广州军区参谋长周德礼。他是在前一天，也就是23号的中午，乘专机从南宁飞到北京，晚上参加了总部的作战会议。这次作战会议由杨勇上将主持，他说，广西方向的作战方案不符合总部意图，要求广州军区前指按照总部的意图，进一步调整完善作战方案。这个作战会议，一直开到凌晨。第二天上午，刚好开国大将粟裕要坐三叉戟飞机飞武汉。那么这个时候，周德林参谋长就顺道搭着这架飞机。
顺道搭机的，还有一位，就是从总参机关调任55军副军长的李宏垠。李宏垠将军出身新四军第三师。这个新四军第三师呢，在抗战结束以后，1945年10月中旬由黄克诚率领，从苏皖边区，分四路北上，经山东进入东北。一路上，总部急电黄克诚迅速向东北机动，但黄克诚坚持在苏皖和山东这一路多停留了4天，招募兵员。黄克诚因分析，到了东北以后，天气就已经很冷了，招兵难度是非常大的。
黄克诚这一招是有远见的，新四军三师到东北的时候，他的总人数达到3.4万人，这个就相当于一个纵队的兵力了。后来的东北战局也证明，三师一到西满，先建框架，再设学兵营，半年间兵力扩至五万。黄克诚带到东北的三师，就是后来的四野二纵，再后来的39军。战前调任55军副军长的李宏垠将军就是从新四军三师成长起来的。